Juice & Olivier Witasse

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I have known Olivier on successive ESA science missions. From Cassini Huygens, Venus Express, Mars Express, I had the pleasure of meeting him many times, mainly at the Agency’s technical centre in Nordwijck, to gather information and material for my reports, both written for the ESA web site or in videos to be included in TV broadcasts.

Each time this extremely modest scientist would take time to explain in very simple terms the fascinating characteristics of the planet he was managing, and the spacecrafts that would be sent to explore them.

I took my retirement but continued, indirectly, to watch his work and was really glad to learn that he had become the lead Project scientist for the Juice mission.

I hadn’t spoken to him in years, but on the evening to the first aborted attempt to launch Juice I sent him a short message: “Cela m’a fait très plaisir de te voir sur vidéo VA260 et de savoir, sûrement heureux d’accompagner Juice. Oh que j’aimerais tant retrouver ce travail. La retraite c’est bien beau mais en fait j’ai quitté trop tot. Bon courage, amitiés Martin” – and I was sure he would respond : “Hello Martin merci de ton message:-) Je me souviens du lancement de VEX avec toi a l ESOC! Bonne continuation!

Après une agrégation en Sciences Physiques, Olivier Witasse soutient en 2000 une thèse sur la ” Modélisation des Ionosphères planétaires et de leur Rayonnement : la Terre et Mars ” au laboratoire de Planétologie de Grenoble. Depuis 2003, Olivier Witasse travaille à l’Agence Spatiale Européenne à Noordwijk au Pays-Bas. Il est impliqué dans la gestion scientifique de missions planétaires. Il a successivement occupé la mission de “Project Scientist” pour les projets Huygens (2003-2005), Venus Express (2005-2009) et Mars Express (2007-2009) et de “Project Scientist” pour les projets Chandrayaan-1 (2005-2007), Mars Express (2009-2013), ExoMars Trace Gas Orbiter (2010-2014) et JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer) depuis 2015.

Updated/maj. 14-04-2023

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